От одного до 21: как возрождают популяцию снежного барса

Сегодня — Международный день снежного барса. К этой дате Президентский фонд природы подвел промежуточные итоги двух крупных природоохранных проектов в Саянах и на Алтае. Их общая грантовая поддержка — 24 миллиона рублей. За цифрами стоят реальные истории восстановления редкой популяции, смелые эксперименты и неожиданные открытия о поведении хищника.

В Саяно‑Шушенском заповеднике ситуация с ирбисом еще недавно выглядела почти безнадежной. К 2017–2018 годам здесь фактически оставался всего один самец. Чтобы переломить тренд, ученые решились на беспрецедентный шаг. Впервые в мире провели эксперимент по транслокации снежного барса — из Таджикистана в заповедник перевезли самца и самку. Животные успешно освоились, а уже в 2020 году самка принесла первое потомство.

Сегодня в Саяно‑Шушенском заповеднике регистрируют 21 снежного барса, и значительную часть этой группировки составляют потомки тех самых транслоцированных животных. Специалисты продолжают полевые исследования, расширяют сеть фотоловушек, отслеживают перемещения зверей и патрулируют территорию.

Мы возродили группировку благодаря первому в мире опыту транслокации снежного барса. Две особи, привезенные из Таджикистана, прижились и дали потомство. Сейчас мы уже видим устойчивую группировку, которая воспроизводится на территории заповедника».

У саяно‑шушенской группировки есть и свои уникальные особенности: ирбисы живут на северной границе мирового ареала вида, осваивают сравнительно низкие для этого хищника высоты, то есть ведут себя не совсем «по учебнику».

Еще одно важное наблюдение сделали благодаря фотоловушкам. Территорию заповедника пересекает Саяно‑Шушенское водохранилище шириной 300–500 метров. Специалисты фиксировали одного и того же снежного барса сначала на одном берегу, а спустя время  на противоположном. Это стало доказательством того, что ирбисы способны преодолевать такие водные преграды вплавь.

Снежный барс у нас плавает. Мы регистрировали животное фотоловушкой на одном берегу, а затем — уже на другом. Кошки хорошо плавают, и для нашей территории это стало отдельным интересным наблюдением», — поясняет Роман Афанасьев.

Второй проект Президентского фонда природы — «В поисках призрака гор: исследование снежного барса на Южно‑Чуйском хребте». Его реализуют Межрегиональная ассоциация «Центр по изучению и сохранению снежного барса «Ирбис» и Сайлюгемский национальный парк.

Одним из символов проекта стал снежный барс с необычно коротким хвостом, которого быстро полюбили в соцсетях. Весной фонд и ассоциация провели конкурс во «ВКонтакте»: пользователям предложили выбрать имя для ирбиса. Победил вариант «Дым» (или «Дымка», если окажется, что это самка). Осенью Дым даже появился в анимационном ролике Президентского фонда природы о новом конкурсе экологических проектов — рядом с белым медведем.

Снежный барс не является эндемиком России: он обитает в ряде стран Центральной и Южной Азии и тесно связан с горными экосистемами. Однако сохранение каждой локальной группировки — это вклад в будущее вида.